Le Yémen s'approche d'une nouvelle confrontation
En quelques jours seulement, le Yémen semble glisser hors de sa fragile désescalade pour replonger au cœur des tensions régionales. L'incident impliquant un avion iranien ayant pénétré l'espace aérien yéménite dépasse le simple différend aérien. Il révèle combien la guerre au Yémen est désormais imbriquée dans la confrontation entre les États-Unis et l'Iran, soulevant une question ancienne sous une nouvelle forme : le Yémen peut-il rester à l'écart d'une escalade régionale plus large ?
La tentative de l'avion iranien d'atterrir à Sanaa, suivie du ciblage de la piste de l'aéroport pour l'en empêcher, et son atterrissage final à Hodeïda ont ouvert un différend qui va bien au-delà de l'aviation civile. Le gouvernement yéménite reconnu internationalement et l'Arabie saoudite ont perçu ce vol comme un test de souveraineté et de la capacité de l'Iran à établir un lien direct avec les zones contrôlées par les Houthis. De leur côté, les Houthis et Téhéran ont présenté cela comme une tentative de briser les restrictions imposées à Sanaa.
La riposte des Houthis contre l'Arabie saoudite n'était donc pas totalement inattendue. Leur attaque contre l'aéroport d'Abha, en représailles à la frappe sur l'aéroport de Sanaa qui a empêché l'avion d'atterrir, marque la première attaque revendiquée par les Houthis contre l'Arabie saoudite depuis le début de la trêve informelle en mars 2022. Jusqu'à présent, cependant, l'attaque est restée limitée, et l'Arabie saoudite n'a pas répondu par une campagne militaire à grande échelle. Cela suggère que, malgré l'escalade accrue, les deux parties procèdent encore avec des calculs prudents.
Le département d'État américain a répondu à une question d'une chaîne de télévision concernant des rapports selon lesquels le président Donald Trump aurait donné le feu vert à l'Arabie saoudite pour agir contre les Houthis. Washington n'a pas explicitement confirmé ces rapports. Il a déclaré les surveiller, tout en affirmant fermement son soutien à l'Arabie saoudite face à ce qu'il a décrit comme une agression iranienne, y compris les attaques des Houthis soutenus par l'Iran. Plus important encore, le département d'État a directement lié les attaques des Houthis et les menaces émises par le groupe aux intérêts fondamentaux des États-Unis dans la région, notamment la liberté de navigation en mer Rouge et la prévention de l'exportation du terrorisme.
Ce langage ne signifie pas qu'une décision de faire la guerre a été prise. Mais il indique que la place des Houthis dans les calculs américains a changé. Le groupe n'est plus perçu uniquement comme un acteur yéménite, mais comme faisant partie du réseau d'influence de l'Iran, capable de menacer à la fois l'Arabie saoudite et la mer Rouge.