Qui est Wassim al-Assad, condamné à mort pour atrocités de guerre en Syrie ?
La condamnation de Wassim al-Assad a été prononcée mardi, une semaine après que l'ancien président Bachar al-Assad, son frère cadet Maher al-Assad, et leur cousin Atef Najib ont également été condamnés à mort. Nous analysons qui est Wassim al-Assad et les crimes pour lesquels il a été reconnu coupable, dans le cadre des efforts de justice transitionnelle en cours en Syrie.
Âgé de 46 ans, Wassim al-Assad est né à Lattaquié, sur la côte méditerranéenne de la Syrie. Cousin de Bachar al-Assad, il a vu ce dernier être renversé lors d'une avancée éclair des rebelles sur Damas en décembre 2024. Bachar et Maher al-Assad, ainsi que d'autres membres de leur famille, se sont réfugiés à Moscou, où ils vivent en exil sous une stricte surveillance russe. Issu de la communauté alaouite, minoritaire en Syrie, Bachar al-Assad avait pris le pouvoir en 2000, succédant à son père Hafez, au pouvoir depuis 1970.
Un gouvernement de transition a pris les rênes peu après la chute du régime al-Assad. Dirigé par le président Ahmed al-Sharaa, l'un des chefs des groupes d'opposition armés ayant renversé le régime, ce gouvernement a mis en place un processus judiciaire pour traduire en justice les auteurs de crimes contre l'humanité commis sous le régime. Wassim al-Assad fait face à de nombreuses accusations, notamment pour avoir créé et dirigé des groupes paramilitaires pro-régime dès 2011, lorsque la guerre civile syrienne a éclaté suite aux manifestations du Printemps arabe, réprimées violemment par les forces d'al-Assad. Le conflit a causé la mort de près de 500 000 Syriens et déplacé entre 13 et 14 millions des 22 millions d'habitants que comptait le pays avant-guerre, dont environ la moitié ont dû fuir à l'étranger.
Wassim al-Assad a été spécifiquement accusé d'avoir participé à des opérations militaires visant des zones civiles dans la Ghouta orientale, notamment la ville d'al-Mleiha, où de nombreux civils ont été tués. La Ghouta orientale, région agricole à l'est de Damas, est devenue un bastion rebelle majeur durant la guerre syrienne, subissant un siège militaire imposé par le gouvernement al-Assad, entraînant une crise humanitaire.
Mardi, la quatrième cour criminelle de Damas a prononcé une peine de mort après avoir reconnu Wassim al-Assad coupable. Le juge Fakhr al-Din al-Aryan a déclaré que Wassim al-Assad avait commis plusieurs meurtres et des "meurtres accompagnés de torture et de brutalité... classés comme crimes contre l'humanité et crimes de guerre".