Les prix du pétrole atteignent 100 dollars pour la première fois depuis mai
Les prix du pétrole ont franchi la barre des 100 dollars le baril pour la première fois depuis mai, alors que le conflit au Moyen-Orient s'intensifie, ravivant les craintes concernant l'approvisionnement énergétique mondial. Le Brent, référence mondiale pour les prix du pétrole, a bondi de plus de 6 % jeudi, après plusieurs jours de hausse, alors que les États-Unis ont intensifié leurs frappes militaires contre l'Iran.
Cette flambée des prix a été déclenchée par l'attaque de milices houthies au Yémen contre des pétroliers en mer Rouge, menaçant une route d'exportation clé utilisée par l'Arabie saoudite pour contourner le détroit d'Ormuz. Les prix du gaz ont également augmenté régulièrement au cours du mois dernier, le prix de référence du gaz au Royaume-Uni atteignant actuellement environ 150 pence par therm, contre environ 98 pence à la fin juin.
Les prix du pétrole avaient diminué suite à une trêve temporaire entre les États-Unis et l'Iran. Ils étaient redescendus à des niveaux observés avant que les États-Unis et Israël ne commencent des actions militaires contre l'Iran le 28 février. Cependant, la trêve a échoué et cette semaine, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que les dirigeants iraniens n'étaient "pas prêts à conclure un accord".
Ce conflit persistant risque d'accroître l'inflation dans de nombreux pays, y compris le Royaume-Uni et les États-Unis, entraînant des hausses de prix pour les consommateurs. Des prix du pétrole plus élevés se traduisent généralement par une augmentation du coût de l'essence et du diesel. Si les conducteurs sont directement touchés, les ménages pourraient également voir les prix d'autres biens, tels que les aliments, augmenter en raison des coûts de transport répercutés par les entreprises.
L'inflation a diminué tant au Royaume-Uni, où elle est tombée à 2,6 % sur un an jusqu'en juin grâce à la baisse des prix du diesel et de l'essence, qu'aux États-Unis, où elle est à 3,5 %. Cependant, des interrogations subsistent quant à savoir si ce ralentissement sera de courte durée en raison du conflit renouvelé au Moyen-Orient.
De nouvelles données publiées jeudi montrent que les prix de l'essence au Royaume-Uni ont augmenté de 5 pence par litre depuis le début de juillet, atteignant presque 1,56 livre. Le diesel est en moyenne à 1,72 livre par litre, selon le RAC. Aux États-Unis, les prix moyens de l'essence ont de nouveau dépassé 4 dollars le gallon, contre 3,92 dollars il y a un mois, selon le groupe de défense des automobilistes AAA.
Jonathan Raymond, gestionnaire d'investissement chez Quilter Cheviot, a déclaré : "Un carburant et une énergie plus chers peuvent se répercuter sur l'économie au sens large, augmentant les coûts pour les entreprises et, en fin de compte, se traduisant par une hausse des prix des aliments et d'autres biens." Cela crée un nouveau casse-tête pour les banques centrales alors qu'elles poursuivent leur lutte contre l'inflation. Si les prix de l'énergie restent élevés, les décideurs pourraient être sous pression pour maintenir les taux d'intérêt plus élevés plus longtemps, voire les augmenter, ce qui serait un coup dur pour les détenteurs de prêts hypothécaires et les emprunteurs déjà sous pression.