L'affaire Lyhanna : un révélateur des lacunes dans la protection de l'enfance en France
Le meurtre de Lyhanna, une fillette de 11 ans violée et tuée à Fleurance, dans le sud-ouest de la France, a provoqué une onde de choc dans tout le pays depuis plus d'un mois. Cette tragédie a suscité des manifestations réclamant une meilleure protection des enfants et a contraint le gouvernement à promettre des réformes radicales. Lyhanna a disparu le 29 mai après être montée dans la voiture d'un homme que les procureurs identifient comme Jérôme Barella, père de l'un de ses camarades de classe, âgé de 41 ans. Son corps a été retrouvé six jours plus tard dans un silo à grain abandonné. Barella, accusé d'enlèvement et de séquestration d'un mineur, est en détention provisoire, bien que la cause du décès n'ait pas été officiellement confirmée. Il nie les accusations.
Ce qui a transformé le chagrin en indignation nationale, c'est la révélation que Barella avait déjà été accusé à deux reprises de viols sur mineurs, des affaires qui ont été abandonnées ou n'ont pas abouti. Une troisième plainte, déposée en août 2025 par la mère d'une fillette de 10 ans, l'accusait de viols répétés sur sa fille à son domicile. Cette affaire a été ballottée entre les procureurs de Toulouse et d'Auch. Barella n'a pas été interrogé lorsque Lyhanna a disparu neuf mois plus tard.
Une enquête officielle des inspections de la justice et de la gendarmerie françaises, basée sur une trentaine d'entretiens, a révélé que l'affaire, une fois arrivée au parquet d'Auch, n'avait pas été traitée comme une priorité et que l'enquête avait été mal supervisée. Le Premier ministre Sébastien Lecornu a déclaré que les conclusions montraient une "défaillance de la chaîne de protection" des enfants.
Un système "à bout de souffle"
Pour Claude Bard, président de l'association de protection de l'enfance Enfance et Partage, cette tragédie n'est pas la faute d'un seul responsable, mais le symptôme d'un épuisement généralisé du système. "Ce système de protection de l'enfance est aujourd'hui à bout de souffle", a-t-il affirmé. Bien que la France enregistre 160 000 cas d'abus sexuels sur enfants chaque année, seulement un pour cent aboutit à une condamnation. Bard a souligné un rapport indiquant qu'un enfant en France est victime de viol ou de violence sexuelle environ toutes les trois minutes. Il a pointé du doigt ce qu'il considère comme l'échec décisif dans l'affaire Lyhanna : la troisième plainte contre Barella n'a jamais été traitée comme urgente alors qu'elle circulait entre les parquets. Si tel avait été le cas, "Lyhanna serait probablement encore parmi nous", a-t-il conclu.