La guerre des drones au Yémen : Les rivaux montrent leur puissance aérienne croissante

Dans le conflit qui déchire le Yémen depuis plus d'une décennie, l'utilisation croissante des drones sur le champ de bataille marque un tournant significatif. Le gouvernement yéménite reconnu internationalement a rapidement riposté aux attaques des combattants houthis en déployant des drones télécommandés pour frapper les lignes de front. Les unités militaires gouvernementales diffusent régulièrement des vidéos montrant ces drones en action : traquant leurs cibles, larguant des bombes, éliminant des combattants, détruisant des véhicules blindés et endommageant des caches ennemies.

Marius Bales, chercheur doctoral au Centre international de Bonn pour les études sur les conflits, souligne que "le camp gouvernemental acquiert désormais une capacité tactique potentiellement importante". Bien que ces drones télépilotés et réutilisables ne puissent égaler la portée stratégique des Houthis, ils s'avèrent particulièrement utiles pour les combats quotidiens le long de lignes de front relativement statiques. Rueben Dass, chercheur associé à la S Rajaratnam School of International Studies à Singapour, a déclaré à Al Jazeera que les forces gouvernementales yéménites ont mis en avant l'utilisation de munitions larguées par drones, apparemment libérées par des drones à voilure tournante. "Ces drones pourraient avoir été modifiés pour transporter des charges improvisées ciblant les positions houthis, à l'instar de l'utilisation par des acteurs étatiques et non étatiques dans plusieurs autres zones de conflit", a-t-il ajouté.

Depuis la capture spectaculaire de Sanaa par les Houthis soutenus par l'Iran en septembre 2014, le gouvernement yéménite s'est retrouvé divisé et affaibli. Face à la menace des rebelles, de nombreux dirigeants politiques, dont l'ancien président Abd-Rabbu Mansour Hadi, ont fui le pays pour se réfugier à l'étranger, notamment en Arabie saoudite. Pendant des années, les Houthis ont pu utiliser les drones comme l'une de leurs armes les plus importantes dans cette guerre asymétrique, surveillant leurs adversaires et frappant leurs rassemblements, centres de commandement et installations loin des lignes de contact. Cependant, les forces affiliées au gouvernement ont récemment annoncé l'utilisation de drones contre les positions houthis à Marib, al-Jawf, Taiz, Hajjah, al-Dhalea et sur d'autres fronts.