La campagne électorale au Nigeria commence avec Tinubu face à un test de réformes

Dans les moments les plus calmes, Oyedele, 43 ans, s'assoit à l'extérieur pour lire le Coran en attendant les clients. Autrefois, son commerce attirait une clientèle régulière. Cependant, avec la hausse des prix, de nombreux Nigérians ont dû réduire leurs achats habituels.

« Les gens veulent acheter ce que je vends, mais les prix sont devenus exorbitants. Une fois qu'ils vérifient leur porte-monnaie et réalisent qu'ils ne peuvent pas se le permettre, ils n'achètent pas, peu importe leur envie, sauf si c'est indispensable », explique Oyedele, mère de quatre enfants.

Un seau de 21 litres qui se vendait 1 500 nairas il y a deux ans coûte maintenant environ 3 200 nairas, plus du double, poussant de nombreux clients à retarder leurs achats ou à acheter en plus petites quantités. Les bénéfices d'Oyedele ont chuté, et son magasin autrefois bien approvisionné est désormais moins garni.

« J'ouvre juste le magasin tous les jours pour ne pas fermer complètement. Le marché n'est plus ce qu'il était », confie-t-elle.

La situation d'Oyedele illustre le dilemme politique auquel est confronté le président Bola Tinubu alors que le Nigeria se dirige vers l'élection présidentielle de 2027 : les électeurs jugeront-ils ses réformes sur leurs promesses à long terme ou sur les douleurs économiques immédiates qu'ils ont subies ?

Peu après son entrée en fonction en 2023, Tinubu a supprimé la subvention sur le carburant et introduit des réformes du marché des changes permettant au naira de fluctuer plus librement, affirmant que ces mesures étaient nécessaires pour renforcer les finances publiques, attirer les investissements et stabiliser la plus grande économie d'Afrique.

Ces réformes ont reçu le soutien des investisseurs et des économistes qui plaidaient depuis longtemps pour que le Nigeria s'attaque aux problèmes structurels profonds de son économie. Cependant, les bénéfices de ces réformes atteignent généralement les ménages plus lentement que les coûts qu'elles engendrent.

Le Fonds monétaire international (FMI) a déclaré que les réformes du Nigeria avaient amélioré la stabilité macroéconomique, mais a averti que les conditions de vie restaient difficiles pour de nombreux citoyens. Pour de nombreux foyers, l'impact immédiat s'est traduit par des prix alimentaires plus élevés, une augmentation des coûts de transport et une baisse du pouvoir d'achat.

« Le gouvernement doit convaincre les Nigérians que ces gains se traduiront finalement par une amélioration de leur qualité de vie, et leur donner une raison crédible de patienter », affirme Sekinat Ojeniyi, analyste senior chez Africa Practice, une société de conseil en risques mondiaux.