Les élections au Cachemire sous administration pakistanaise peuvent-elles surmonter un été violent ?
À Muzaffarabad, capitale du Cachemire sous administration pakistanaise, les drapeaux verts du Pakistan Muslim League-Nawaz (PMLN) flottent au-dessus des rues, tandis que les bannières rouges et noires du Pakistan Peoples Party (PPP) entourent la tour de l'horloge de Lal Chowk, un lieu symbolique érigé en hommage à son homonyme situé de l'autre côté de la Ligne de Contrôle, à Srinagar, sous administration indienne.
La ville semble à première vue en pleine préparation électorale, mais elle est également le théâtre d'une crise profonde. Depuis le début du mois de juin, la région est secouée par des manifestations et des sit-in qui ont fait plusieurs dizaines de morts. Ces troubles sont liés aux élections législatives provinciales initialement prévues pour le 27 juillet, mais qui ont été reprogrammées en trois phases distinctes en raison de préoccupations sécuritaires. Le scrutin dans la division de Mirpur se tiendra comme prévu le 27 juillet, tandis que celui de Poonch, épicentre des manifestations, est reporté au 10 août. Les électeurs de Muzaffarabad et les réfugiés du Cachemire sous administration indienne, résidant ailleurs au Pakistan, voteront le 2 août, selon le chef de la commission électorale régionale, le juge à la retraite Ghulam Mustafa Mughal.
Au cœur de cette agitation se trouvent les sièges réservés aux réfugiés, que les manifestants souhaitent voir abolis. Ils estiment que seuls les résidents du Cachemire sous administration pakistanaise devraient être éligibles pour se présenter aux élections législatives régionales.
Dans ce climat tendu, la région se prépare à voter. « Je ne les ai jamais rejoints, je n'ai jamais participé à leurs manifestations », confie un chauffeur de 60 ans, portant lunettes et barbe, à propos du Jammu Kashmir Joint Awami Action Committee (JKJAAC), connu sous le nom de JAAC, dont les manifestations ont dominé la scène politique du Cachemire sous administration pakistanaise, notamment dans la division de Poonch, ces derniers mois.