Alors que le Venezuela réagit à la dévastation sismique, les bénévoles prennent les commandes
Catia la Mar, Venezuela – Andreina Velasquez observe son immeuble à plusieurs étages surplombant Catia la Mar, une ville côtière de l'État vénézuélien de La Guaira. Les dalles de béton qui séparaient autrefois chaque étage sont désormais empilées les unes sur les autres.
« Elles sont tombées comme un château de cartes », dit-elle en montrant l'endroit où elle vivait au sixième étage.
Velasquez se sent chanceuse. Elle a quitté son appartement quelques heures avant qu'une paire de séismes meurtriers ne secoue le Venezuela le 24 juin, atteignant respectivement des magnitudes de 7,2 et 7,5. Elle était partie faire refaire une clé et se trouvait à la plage lorsque la première secousse a frappé.
Ses voisins n'ont pas eu cette chance. Elle se souvient de l'un d'eux comme d'un homme retraité et gentil, et d'une autre comme d'une femme avec une jeune fille qui venait d'emménager. Ils étaient ravis de leur vue sur la mer.
Velasquez a encore du mal à réaliser ce qu'elle a perdu. Son État a été parmi les plus touchés par les tremblements de terre. Mais malgré son chagrin, elle a commencé à distribuer des masques aux passants, espérant les protéger des nuages de poussière provenant des bâtiments effondrés et de la puanteur émanant des décombres.
« Je suis ici tous les jours. D'autres personnes sont venues aider, mais elles n'ont pas de casques, pas de gants, pas de masques. C'est pourquoi j'aide », dit-elle.
Plus de 2 295 personnes ont été tuées et 11 000 blessées dans les deux séismes, selon l'Assemblée nationale du Venezuela. Les Nations Unies ont averti que le bilan pourrait atteindre 10 000 morts. Alors que le Venezuela continue de faire face à la destruction, les experts affirment que les efforts de récupération ont été largement menés par des bénévoles et des voisins comme Velasquez.
Les hôpitaux sont débordés et l'aide gouvernementale tarde à atteindre certaines des zones les plus touchées.
Carolina Jimenez, présidente du Washington Office on Latin America (WOLA), un groupe de recherche et de plaidoyer, a déclaré à Al Jazeera que cela a entraîné une colère croissante envers l'État.
« Dans un gouvernement de n'importe quel autre pays, le premier intervenant devrait être l'État », a-t-elle déclaré. « Dans le cas du Venezuela, l'État a été le dernier intervenant. »
Dans des endroits comme Catia la Mar, au nord de Caracas, les autorités ne sont toujours pas arrivées ou sont insuffisantes. Velasquez et d'autres habitants se sont mis à coordonner les approvisionnements, à fournir un abri et à rechercher des survivants, alors que la réponse officielle reste limitée.