داخل أزمة تكلفة المعيشة "المجهدة" في المملكة المتحدة التي يأمل بورنهام في معالجتها

في بعض الأيام، تلجأ إلى بنك الطعام أو تقترض المال لتدبر أمورها. هذه السيدة البالغة من العمر 54 عامًا، والتي لديها أربعة أطفال، بدأت تعتمد على بنوك الطعام، وهي مبادرات غير ربحية تجمع وتوفر الطعام الطارئ مجانًا لمن هم في حاجة، بعد أن انتقل ابنها وصديقته من المنزل بعد ولادة طفلهما في فبراير. كانا يساهمان في دفع الفواتير المنزلية، وفقدان هذا الدخل جعل الأمور تخرج عن السيطرة.

تقول: "عقليًا، الأمر مرهق للغاية ومحرج أن أذهب إلى بنك الطعام، محرج للغاية. أكره أن أطلب المساعدة من الناس. أكره أن أقترض المال." يزيد الضغط من تعقيد وضعها الهش بالفعل.

تعاني أوهارا من الورم النخاعي المتعدد، وهو نوع من سرطان الدم، وقد تم إدخالها إلى المستشفى ثلاث مرات منذ أكتوبر بسبب التهابات أجبرتها على وقف العلاج الكيميائي. سرطانها في حالة سكون، لكن الأطباء أخبروها أنه من المحتمل أن يعود قبل أن تتمكن من استئناف العلاج. توفي زوجها بسبب سرطان الرئة العام الماضي.

اثنان من أطفالها يحصلان على الائتمان الشامل، وهو البرنامج الرئيسي لدعم الدخل في المملكة المتحدة، والذي يشمل دعم السكن والأطفال والدخل المنخفض أو البطالة. بعد دفع نفقة الأطفال، يتبقى لابنها 340 جنيهًا إسترلينيًا (460 دولارًا) شهريًا للعيش. لا يستطيع العمل لأنه ينتظر جراحة المرارة.

تقول أوهارا: "من يستطيع العيش على 340 جنيهًا شهريًا؟ وبما أنني أساعده دائمًا، فإن ذلك يؤثر على مالي."

تبلغ دفعة إعانة السكن الخاصة بها 1800 جنيه إسترليني (2440 دولارًا) شهريًا، مقابل إيجار يبلغ 2500 جنيه إسترليني (3390 دولارًا) لعقار خاص يحتوي على مرحاض في الطابق السفلي كانت هي وزوجها الراحل بحاجة إليه بسبب علاجهما من السرطان. لقد تأخرت في الدفع، وتتوقع أن يتم إخلاؤها.

تقول: "في اليوم الذي يأتي فيه المأمورون، يجب أن أكون مستعدة للذهاب إلى السكن الذي سيضعونني فيه. من يعرف أين سأكون؟"

تعيش المملكة المتحدة في أزمة حادة لتكلفة المعيشة منذ أن ارتفع التضخم من أواخر عام 2021، مدفوعًا في البداية باضطرابات الجائحة ثم بارتفاع أسعار الطاقة بعد الغزو الروسي.