أستراليا تستعد لانتشار واسع لإنفلونزا الطيور H5N1
أصدرت أستراليا تحذيرًا رسميًا بشأن احتمال انتشار أوسع لإنفلونزا الطيور H5N1، وذلك بعد تسجيل أول تأثير كبير لها على الحياة البرية. تسبب الفيروس في حدث وفاة جماعية بين الطيور البحرية، حيث قُتل حوالي 50 من طيور الخرشنة المتوجة الكبرى قبالة الساحل الجنوبي لأديلايد. أكدت وزيرة الزراعة جولي كولينز وجود الفيروس بعد أن كشفت المراقبة عن وجوده في الطيور النافقة والمريضة بالقرب من كيب جافا.
رغم تفشي الفيروس بين الحياة البرية، لا توجد حاليًا أدلة على إصابة مزارع الدواجن الأسترالية. تم تنفيذ إجراءات صارمة للأمن الحيوي منذ اكتشاف الفيروس في يونيو لحماية الطيور المحلية. أشارت الوزيرة كولينز إلى احتمال تعرض المزيد من الحيوانات البرية للفيروس، بينما أشار وزير البيئة موراي وات إلى استحالة تقييد حركة الطيور والحيوانات البرية، متوقعًا حدوث المزيد من حالات الوفاة الجماعية.
لطالما توقعت أستراليا ونيوزيلندا وصول فيروس H5N1، واستثمرتا في استراتيجيات وقائية مثل تعزيز بروتوكولات أمان المزارع، واختبار الطيور، والتطعيمات، والتمارين المحاكاة للسيناريوهات المحتملة. عالميًا، تسبب الفيروس في تدمير واسع النطاق لعدد كبير من الطيور والثدييات، مما ألحق أضرارًا اقتصادية كبيرة بصناعة الدواجن، رغم أن خطره على صحة الإنسان لا يزال محدودًا بالرغم من قدرته على تجاوز الحواجز بين الأنواع.