كأس العالم لكرة القدم: محمد صلاح وأشباح الجيل الذهبي لمصر

"من غير العادل مقارنة الجيلين"، هكذا صرح أحمد الشيخ، اللاعب السابق في المنتخب الوطني والذي يغطي الآن كأس العالم لقناة إم تي آي الحديثة، لقناة الجزيرة. "الجيل الذهبي فعل كل شيء باستثناء الوصول إلى كأس العالم. لقد هزموا إيطاليا [عندما كانوا أبطال العالم]. القرعة في التصفيات لم تكن عادلة لهم." صلاح هو القائد وزعيم الجيل الحالي. لقد فاز بكل الألقاب الممكنة أثناء لعبه لليفربول في مسيرة مهنية متألقة استمرت تسع سنوات، جعلته يصبح الهداف الأجنبي الأعلى في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز. بالنظر إلى مكانته، ربما لا يكون من المفاجئ أن يتحمل صلاح اللوم على جفاف كأس الأمم الأفريقية الذي يعود إلى عام 2010. إنجازاته في قيادة مصر إلى كأس العالم 2018 في روسيا تم تجاهلها بسبب كون مصر أول فريق يتم إقصاؤه. صلاح، الذي كان يعاني من إصابة في الكتف تعرض لها في نهائي دوري أبطال أوروبا، سجل هدفين، لكن مصر خسرت جميع المباريات الثلاث، بما في ذلك أمام السعودية. تفاقمت الإخفاقات عندما خسرت مصر نهائي كأس الأمم الأفريقية 2021 أمام السنغال بركلات الترجيح. بعد ثلاثة عشر شهرًا، التقت مصر بالسنغال في مباراة فاصلة لكأس العالم وخسرت مرة أخرى بركلات الترجيح. في ركلات الترجيح الأولى، كان صلاح هو المنفذ الخامس ولكنه لم يحصل على فرصة لتنفيذ ركلته. في ركلات الترجيح الثانية، ربما أدرك خطأه، فذهب أولاً وأضاع. قد يكون صلاح أحد أفضل اللاعبين في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن الجماهير المصرية كانت محبطة. لتهدئة آلامهم، تمسكوا بذكريات فريق توج بطلًا لأفريقيا في 2006 و2008 و2010 - نجاحات قادها لاعب الوسط الأسطوري محمد أبو تريكة، الذي اشتهر بقميصه "تعاطفًا مع غزة" بقدر ما اشتهر بلمسته الأولى المثالية. كان الإحباط عميقًا لدرجة أن الجماهير فقدت الأمل في منتخبهم الوطني. كأس الأمم الأفريقية 2023 شابته إصابة صلاح، الذي اختار العودة إلى ليفربول لإعادة التأهيل.